Bei der Eignungsprüfung müssen das Prüfverfahren sowie die geforderten Toleranzen definiert sein. Das Produkt muss eine ausreichend große Prüffläche aufweisen, welche später für die Oberflächenhärteprüfung vorbereitet wird.
Für die Oberflächenhärteprüfung ist eine ebene und kratzerfreie Prüffläche erforderlich. Im Gegensatz zur Kernhärteprüfung wird das Muster nicht eingebettet. Dies erschwert die Probenvorbereitung. Da die meisten Produkte beschichtet sind, muss die Beschichtung vorher entfernt werden. Hierzu wird der Schraubenkopf mit feinem Schleifpapier sorgfältig angeschliffen. Es ist zu beachten, dass die Beschichtung vollständig an der Prüfstelle entfernt und zugleich nicht zu viel Grundmaterial von der Schraube abgetragen wird. Optimal ist es, wenn nur die Beschichtung entfernt wird. Anschließend wird die Probe mit einer Diamantsuspension poliert. Eine gute Probenvorbereitung ist unter anderem daran zu erkennen, dass Reste der Beschichtung neben der Prüffläche sichtbar sind.
Wie auch bei der Kernhärteprüfung erfolgt eine Überprüfung des Prüfgeräts. Es muss also eine entsprechende Härtevergleichsplatte geprüft, Werte dokumentiert und entschieden werden, ob die Maschine verwendet werden kann. Das Labor der Würth Industrie Service führt diese Kontrolle jeden Tag, für jedes verwendete Prüfverfahren und dem entsprechenden Härtebereich durch.
Die Prüfung erfolgt meistens in HV0,3. Die Diamantpyramide wird mit einer Kraft von 300 g in die Oberfläche der Probe gedrückt. Somit ist der Härteeindruck vergleichsweise klein. Dies hat den Vorteil, dass eine mögliche Aufkohlung nicht durchdrungen wird. Zudem muss beachtet werden, dass die Prüffläche eben zum Eindringkörper liegt. Eine geringe Unebenheit hat bei diesem Prüfverfahren schon einen großen Einfluss auf das Messergebnis. Der Härteeindruck wird verzerrt und gibt somit nicht das tatsächliche Ergebnis wieder. Die Härteeindrücke werden auf der Prüfstelle verteilt und anschließend ausgewertet.
Für die Ergebnisbeurteilung wird auch hier ein Protokoll ähnlich der Kernhärte erstellt. Zu beachten ist, dass bspw. für eine Oberflächenhärteprüfung nach DIN EN ISO 898-1 nur eine obere Toleranz für die Festigkeitsklassen 10.9 und 12.9 von 390 bzw. 435HV0,3 definiert ist. Falls der Messwert zu gering erscheint, sollte eine Gefügeanalyse durchgeführt werden. Somit kann eine eventuelle Abkohlung angezeigt und bewertet werden. Ist die geprüfte Oberflächenhärte zu hoch, besteht die Gefahr einer Aufkohlung, die zu einem Sprödbruch führen kann.
